Digne successeur des technologies argentiques vieilles de 150 ans, la photographie numérique atteint aujourd’hui une maturité certaine. Grâce à des appareils reflex de moins en moins onéreux, elle devient accessible aux photographes amateurs passionnés. Et on pourrait même prétendre que les frontières entre photographes amateurs et professionnels deviennent à nouveau perméables, après une époque où le prix d’un appareil numérique de qualité professionnelle était l’équivalent d’une berline de luxe.

La photographie numérique est devenue très attractive : nous assistons à la sortie de nouveaux logiciels (enfin) dédiés aux photographes et le format RAW suscite aujourd’hui l’intérêt des développeurs logiciels comme celui des photographes soucieux d’obtenir des images d’une qualité optimale. Mais pourquoi le format RAW est-il judicieux pour un photographe ? Et pourquoi devriez-vous en tirer parti ? Tout simplement, parce qu’il vous offre un contrôle presque intégral de vos photos : tel un négatif qui permet de tirer des photos avec d’infinies variations de luminosité, de contraste et de couleurs, le format RAW ne pose que peu de limites. Vous ne serez jamais plus à la merci du rendu couleur d’un film ou du travail d’un laboratoire de développement. Développer ses fichiers RAW, le titre de ce livre, illustre bien le fait que ce format crée une véritable continuité dans le traitement de l’image. Grâce aux possibilités combinées d’un logiciel de conversion RAW et d’un logiciel comme Photoshop, vous pouvez enfin atteindre cette maîtrise de l’image que vous aviez acquise tout au long des années de pratique argentique : empressez-vous donc d’aménager votre « chambre claire » et soyez créatif.

Ce livre a été écrit par un photographe pour les photographes. Ancien professionnel des domaines de la mode et du portrait, j’ai découvert le traitement d’image numérique il y a une quinzaine d’années et je ne suis jamais revenu à l’argentique. Peu de temps après, j’ai fait connaissance avec le format RAW grâce à un dos numérique Phase One et au logiciel LightPhase, frère aîné de Capture One. Cette rencontre a été fondamentale ; depuis, ma production photographique est presque exclusivement capturée au format RAW. Cet ouvrage, fruit de ces années d’expérience, a pour ambition de vous donner les techniques nécessaires pour développer vos fichiers RAW en toute connaissance de cause. Hormis le catalogage, l’impression et la présentation  de vos photos, vaste sujet qui pourrait facilement faire l’objet de plusieurs  autres livres, vous apprendrez tout ce qui est essentiel pour travailler au format RAW ; loin de la philosophie de certains manuels d’informatique, ce livre se met en effet exclusivement au service de vos photos et de leur rendu.

Volker Gilbert, Avril 2009